A night at the Opera

Since the day I  realized Dubai Opera's first musical would be Les Misérables, my imagination has been buzzing and building up extraordinary expectations of what the show would be. With hubby's travels, it was difficult to find a date that suited everyone as we were double-dating with another couple. I carefully refrained from reading any review but by the time I had reached Downtown that night, those expectations had peaked to unimaginable heights so I slowly attempted to pace myself for a little bit of reality check.

Photo: Dubai Opera

I walked out of the car thinking, "what a great job they did with the parking organization" and took the lift up to the box office trying not to get excited about the show. But as we were collecting our tickets, the fountains behind us exploded with beautiful lights and the promise that something magical was about to happen. What can I say? The universe told me.

Photo: R. Abouzeid

And indeed, it did feel magical walking in that building. 

Maybe the beautiful night and the prospect of being at The Opera awoke the starry-eyed girl within. Or the wind that suddenly surprised us brought back with a fresh breeze the romantic dreamer I had been missing and an air of Beirut and those nights at the theater. 

I am not sure what it was but I know for certain that everything converged and aligned perfectly to remind me of the person I was... and still am. That girl who loves the theater with a passion and who had been missing it without even realizing. Everyday life can sneak up on you like that. Then some moments will just transport you in time to a place that matters and that happens to be right there, within your soul, and which you simply had forgotten even existed. 

Video: R. Abouzeid

As we entered the Opera I felt like it was much smaller than I had imagined. Which was a ridiculous thought when you consider the theater's capacity which can accommodate up to 2,000 guests! Then again, my imagination pushed so far through the wilderness of my mind, I think I would have felt Versailles to be miniscule in that instant. Worry not about my sanity, this state did not last.

Photo: R. Abouzeid

The lights went out and the Opera majestically expanded in a second. It was like someone had slipped some of Alice's "Drink Me Potion" in my glass! I felt so small. The music and the voices shattered like a storm and filled the room and my entire person. It was the most beautiful manifestation I had witnessed on a stage in a long while. 

So much in fact, all I wanted to do was to run backstage and beg them to take me. I would do anything. Sweep the floor of the dressing rooms. Run errands and make coffee. Anything! Just to be close to that stage and that much magic every night.

Video: R. Abouzeid

The performers were phenomenal. The voices of John Owen-Jones, Hayden Tee and Carrie Hope Fletcher still echo. 

The orchestra was brilliant as well and deserved a standing ovation of their own.

Photo: R. Abouzeid

The entire direction was absolute perfection. The set, the costumes, the make-up, the lighting, the sound, the special effects and the amazing projections... Even the smells. That is one sense you cannot really awake when you are watching a screen. But the theater? It is something else. And what would a revolution be without the scent of rifle powder and explosions? Every detail was thought of and executed in harmony, even the most gut wrenching and disturbing moments of the story. Akin to an exceptional piece of music.

Photo: R. Abouzeid

The story is well-known and the musical probably even more. I am not worried about spoilers but I do not want to fill your heads with preconceived images.  

I will confess though, I cried. Three times. These spectacular humans, with nothing other than their voices managed to stir emotions I could not contain. Well, their voices, piercing words, and superb music of course. But still. I am always left like a little girl in awe when I go to the theater. The power of the raw performance is mesmerizing. That human presence completely naked in front of our eyes, larger than life and yet so fragile. There is something magnificent about what happens on a stage.

We understand we are watching a play. We are aware none of it is real. We know the story and the ending. And yet, sure enough, I cried repeatedly. That is the superpower of actors. They can transport us to another plane, a parallel reality which can be as sharp as the actual world we live in.

And to be honest, it is in fact incredibly sad that Les Misérables strikes as a painfully depictive reflection of that very actual world we live in. Wars. Senseless deaths. Children. Humans. Lovers. Enemies. And that glorious urge to rise against injustice. Les Misérables remains as contemporary and relatable as ever. The themes are timeless. History repeats itself. Lessons are leaned and forgotten and taught again. For as long as humans will be humans I guess. There is something painfully eternal and universal about this story and its characters. And it is all the more beautiful because of how it speaks and will continue to speak to all generations.

Photo: R. Abouzeid

The entire experience was massively impressive and days later, I find myself still captivated by the fascination of it all. 

So, why not give yourself the gift of magic too? Les Misérables is still on throughout this long weekend until December 2. Well worth your time if you are staying in Dubai.  

 

  

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Astérix et Obélix ont 50 ans !

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"Astérix et Obélix ont 50 ans !
©2009 Goscinny - Uderzo"

Joyeux Anniversaire les gaulois!
ils sont fous (de vous) ces lecteurs!

50 «bougix» pour Astérix et Obélix (Le Figaro)
"Le 29 octobre 1959 exactement, naissaient dans le premier numéro du journal Pilote, Astérix et Obélix."

Albert Uderzo : «Comme j'aimerais avoir 50 ans !» (Le Figaro)

Cinq dessinateurs s’amusent à croquer Astérix et Obélix (Le Figaro)

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Anges & Démons

Quand le Da Vinci Code a été publié en 2003, je n'y ai pas prêté grand intérêt. Toute cette polémique avec l'église m'était complètement absurde (comme toute les polémiques religieuses d'ailleurs) et la vague Dan Brown qui a tout emporté sur son chemin m'a gracieusement raté...

Mais en 2005, alors qu'on décide de faire un voyage pour Paris, je fais un petit tour par Virgin pour faire le plein de lecture comme d'habitude. Le voyage promet d'être long et mon Hady promet d'être endormi... Tout le temps! Alors il faut bien que je m'occupe... Je me dit que vu que j'en ai pour quelques heures de vol du Koweït où on s'était installés pour un an en 2005 jusqu'à Dubai d'où on devait prendre notre avion direct pour Paris. Je décide donc de prendre mon courage à deux mains et d'acheter les 745 pages qui ont fait parler tant de monde. Je commence ma lecture et là, surprise, je ne peux plus m'arrêter! Je passe tout mon temps à l'aéroport et dans l'avion jusqu'à Dubai collée à mes pages! Une fois arrivés à Dubai, on passe la nuit à l'hôtel avant de prendre l'avion le lendemain à l'aube. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit! Je ne pouvais pas m'éloigner du livre! Le lendemain, idem. Et j'ai finit le bouquin un peu plus tard ce jour là dans l'avion où j'ai finit mon vol en regardant deux films. Oui, à ce point!

Bon, je sais, j'ai déjà entendu tous les arguments de ceux qui n'ont pas digérés le livre (les indices sont erronés, le livre à été écrit par plusieurs auteurs et non pas Dan Brown, etc.) mais je m'en fout, pourquoi? Parceque quand j'ai acheté le livre, il était dans la catégorie ROMAN, FICTION. Fiction. Je ne cherchais donc pas un livre historique sur une société secrète, je cherchais une histoire captivante, bien écrite et c'est exactement ce que j'ai eu.

C'est peut-être parceque le style de l'auteur est très cinématographique et que je viens de ce monde là. L'histoire est bien sur très intéressante, mais c'est surtout la façon dont elle est dévoilée qui m'a plu le plus. Chaque chapitre est construit comme une scène de film, et la transition d'un chapitre à l'autre est une vraie mise en scène. L'auteur est presque réalisateur et ses descriptions et son attention aux détails sont un véritable montage de film. L'auteur ne décrit pas de simples situations mais des plan détaillés, comme ceux qu'on verrait sur un grand écran. Il filme et monte l'histoire comme on filmerait et monterait un film. Je me rappelle très bien avoir dit à Hady que ce bouquin ferait un bon film, ou plutôt une bonne série télévisée, parcequ'il serait impossible de tout tasser en deux ou même trois heures.

Bien entendu, quand l'adaptation par Ron Howard est sortie en salle, j'étais très hésitante. Et pour cause, tout le monde autour de moi était très satisfait et moi, j'étais la seule un peu déçue parceque personne ne voulait lire 700 et quelques pages! Même après mes supplications! Bon, c'est vrai, si j'avais pas lu le livre quelques mois seulement avant de voir le film, j'aurais sûrement trouvé le film très bien.

Quelques jours après, j'achetais Anges et Démons. La même furie de lecture m'emporte et je lis les 620 pages d'un trait, en deux jours (nuit et jour). C'était il y a trois ans.

Hier j'ai été voir l'adaptation au cinéma. Je dois dire que je me suis rappelée quelques détails qui n'ont pas pu être dans le film (pour que la durée du film reste acceptable je suppose) mais rien de très agaçant. Je n'ai pas souffert comme lors du visionnage du Da Vinci Code simplement parcequ'assez de temps s'était écoulé pour que je ne me souvienne pas de tous les détails de l'histoire et que le film, seul, puisse être suffisant.

D'ailleurs les deux œuvres de Ron Howard sont un délice cinématographique (du point de vue réalisation, musique, interprétation, etc.) et je vous laisse avec les bande-annonces des deux films:

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